崩れた塀、責任は誰に
― 桜井くんと土地工作物責任

建物の壁や塀が崩れて、通行人がケガをした。賠償するのは、住んでいる人？　それとも持ち主？――土地工作物責任は、まず占有者、ダメなら所有者、という二段構え。しかも所有者の責任は逃げ場がない。今日の題材は 令和3年（10月）・問8です。

「先輩、大変です」桜井くんが駆け込んできた。「管理してる甲建物の壁が崩れて、通りかかったＢさんがケガをしたって。これ、誰が賠償するんですか？　住んでるＡさん？　それとも持ち主？」

「落ち着け。これは土地工作物責任という典型論点だ。建物や塀みたいな“工作物”の欠陥（瑕疵）で人がケガをしたときの責任。順番があるんだ」

「順番、ですか」

「ああ。まず、その建物を“占有している人”――現に使っている人が、第一次的に責任を負う。今回でいえば、住んでいるＡだ。Ａが借りて住んでいるなら、占有者はＡだな」

「じゃあＡさんが必ず賠償、ってことですか？」

「いや、ここがポイント。占有者は、“損害が起きないよう必要な注意をしていた”と証明できれば、責任を免れる。ちゃんと点検して手を打っていたなら、Ａは免責されうる。――逆に言うと、必要な注意をしていなければ、占有者Ａは責任を負う」

「あれ、ひっかけで見ました。『Ａは必要な注意をしなかったとしても、責任を負わない』ってやつ……」

「それがバツだ。注意を怠った占有者は、ちゃんと責任を負う。『怠っても負わない』なんて逆さまだ。――これが令和3年10月問8の正解（誤りを選ぶ問題）だ」

「じゃあ、Ａさんが『きちんと注意してました』と証明できたら、ケガをしたＢさんは誰からも賠償されないんですか？」桜井くんが心配そうに聞く。

「そこで二段目だ。占有者が免責されたときは、今度は“所有者”が責任を負う。しかも所有者の責任は“無過失責任”――どんなに注意していても逃げられない」

「無過失責任……。持ち主は『ちゃんとしてました』が通用しないんですか」

「通用しない。所有者は、必要な注意をしていたとしても責任を負う。最後は必ず誰かが被害者を救う――そういう設計だ。占有者は『注意した』で抜けられるが、所有者には抜け道がない」

「先輩、ついでに。ケガをしたＢさんが賠償を求められる“期限”ってあるんですか？」

「不法行為の損害賠償請求には時効がある。2つ覚えろ。1つは『損害と加害者を知った時から』の期間。今回はケガ＝人身被害だから、知った時から5年だ（ふつうの物の損害なら3年だが、人の生命・身体の被害は5年に伸びる）」

「もう1つは？」

「『不法行為の時から20年』。知っていようがいまいが、事故から20年経つと時効で消える。“知った時から5年”と“事故から20年”、どちらか来たら終わりだ」

「人身は5年、起算点は2つ。メモしときます」桜井くんは手帳を開いた。