約束が守られなかった、その後で
― 桜井くんと債務不履行・解除

契約は、結んだだけでは終わりません。相手が約束どおり動かなかったとき——引渡しが遅れた、物件が焼けてしまった——どう対応できるか。それが債務不履行と契約の解除です。権利関係の土台になる論点を、桜井くんの案件から整理しましょう。

「先輩、売主さんが引渡し日を過ぎても物件を渡してくれません。これって……」

「典型的な債務不履行だな。まず型を押さえろ。約束の時期に遅れる履行遅滞、そもそも渡せなくなる履行不能、渡したけれど中身が不完全な不完全履行。この3つだ」

「今回は引渡しが遅れているから、履行遅滞ですね。じゃあ、損害が出たぶんは必ず請求できますか？」

「そこは一段慎重にいけ。債務不履行を理由に“損害賠償”を求めるには、原則として債務者（売主）の帰責事由——責めに帰すべき事由——が要る。売主のせいと言えない事情、たとえば天災など不可抗力で渡せなかったなら、賠償責任は負わないことがある」

「じゃあ、相手のせいじゃなければ、何もできない？」

「いや、そこで契約の解除が別の道になる。桜井、覚えておけ——“損害賠償”と“解除”は分けて考える。損害賠償は帰責事由が要るが、解除は、債務者に帰責事由がなくてもできる。解除は相手への制裁じゃなく、動かない契約からお客さんを“解放”する制度だからだ」

「解除は、いきなりできるんですか？」

「原則は催告解除だ。相当の期間を定めて『履行してください』と催告し、その期間内に履行がなければ解除できる。ただし——不履行が“軽微”なときは解除できない。ほんの少しの遅れで契約全体を白紙、とはいかない」

「催告なしで解除できる場合は？」

「ある。履行が“不能”になったとき、日時が命の“定期行為”に遅れたとき、相手が『もう履行しない』とはっきり表示したときなどは、催告せずに解除できる（無催告解除）。渡せない物件に『渡してください』と催告しても意味がないだろう？」

「なるほど……。ちなみに、まだ代金を払っていないうちに『先に引き渡せ』と言われたら？」

「そこは同時履行の抗弁権だ。売買のように双方が義務を負う契約では、相手が自分の義務を果たすまで、こちらも自分の義務を拒める。『代金と引渡しは引き換えだ』と主張できる」

桜井くんは、型と道筋を手帳に書き分けた。