木・鉄・コンクリート、それぞれの得意
― 桜井くんと「建物」（免除科目）

「土地」と対になる免除科目が「建物」。材料と構造の“性格”を知っていれば、常識で解ける問題が多い分野です。木・鉄・コンクリート、それぞれの得意と弱点——桜井くんのモデルルーム見学から整理していきましょう。

「先輩、このマンション、鉄筋コンクリート造って書いてありました。木造の家と何が違うんですか？」

「材料の性格が違う。整理するぞ。まず鉄筋コンクリート造（RC造）は、地震や風を受けても躯体の変形が比較的小さく、耐火性にも富む。ただし弱点もある。コンクリートは重いから建物の自重が大きくなり、固まって強度が出るまで日数がかかって、現場の作業も多いから工期が長くなる」

「頑丈だけど、重くて時間がかかる、と。鉄骨のビルは？」

「鉄骨造（S造）の鋼材は、強度が高くて粘りがあり、比較的小さな断面でも荷重に耐えられる。だが泣きどころが二つ。鋼材は熱に弱く、さびやすい。だから耐火被覆や防錆の処理が欠かせない。ちなみに鋼は、炭素量が多いほど“硬く強く”なる代わりに粘りは減る。『炭素が多いと軟らかくて弱い』は逆で、ひっかけだ」

「なるほど……。構造の“組み方”にも種類があるって聞きました」

「ある。代表が二つだ。ラーメン構造は、柱を縦・梁を横に置いて、その接合部をがっちり固めた骨組み。もう一つの壁式構造は、板状の壁と床を箱形に組み、原則として柱や梁を使わない。それと、四角い骨組みの対角線に筋かいを入れて補強するのがブレース構造で、これはラーメン構造など他の構造と併用されることも多い。『併用しない』は誤りだ」

「木造は、昔ながらで弱いイメージですけど……」

「侮るな。集成材のように、板を接着して大断面にすれば大規模な木造建築もできる。ただし木は生き物だ。木造建物の寿命は、木材の乾燥状態や防虫・防腐の対策に大きく左右される。湿気は大敵で、たとえば基礎に使う木ぐいは、平家の木造を除いて“常水面下”に置く——水面の下なら腐りにくいからだ。乾かす所は乾かし、水に浸ける所は浸けきる。木は“水との付き合い方”が肝心なんだ」

桜井くんは、材料ごとの得意・弱点を書き分けた。

「桜井、暗記じゃなく“性格”で覚えろ。コンクリートは重くて燃えにくい。鉄は強いが熱と錆に弱い。木は軽いが水に注意。この三つの性格に肢を当てれば、たいてい判断できる」

桜井くんは、見学会のパンフレットの“構造”の欄を、はじめて意味のある言葉として読み直した。