読まずに結んだ、あの「約款」
― 桜井くんと定型約款

保険、公共交通、通信——世の中には、一枚一枚交渉せず、あらかじめ用意された「約款」でまとめて結ぶ契約があります。この定型約款には、「読んでいなくても合意したとみなす」という強力な仕組みと、それを行き過ぎさせないための“歯止め”があります。桜井くんの素朴な疑問から。

「先輩、契約書のうしろに細かい約款がびっしり。正直、お客さんも僕も全部は読んでませんよね……。読んでない条項まで、契約したことになるんですか？」

「なる場合がある。それが定型約款のルールだ。まず前提として、これは定型取引——ある特定の者が“不特定多数”を相手に行う取引で、内容が画一的なのがお互いにとって合理的なもので使う。保険や乗車券みたいに、一人ひとり条件を練り直さない取引だな」

「なるほど。で、読んでなくても合意になるのは、なぜ？」

「二つのどちらかが揃えば、個別の条項についても合意したものとみなされるんだ。①その定型約款を“契約の内容とする”と合意したとき、または②約款を準備した側が、あらかじめ『この約款を契約の内容とする』と相手方に表示していたとき。この“みなし合意”があるから、一条一条を読み上げなくても契約が回る」

「便利ですけど……準備した側が好き勝手な条項を紛れ込ませたら、危なくないですか？」

「そこに歯止めがある。相手方の権利を制限したり義務を加重したりする条項で、信義則に反して相手方の利益を“一方的に”害するものは、合意しなかったものとみなす。つまり、そういう不当な条項は、みなし合意から外れて効かない。行き過ぎにはブレーキがかかる仕組みだ」

「読んでいないのに全部有効、じゃないんですね。安心しました。……ちなみに、お客さんが『中身を見せて』と言ったら？」

「見せる義務がある。定型約款を準備した側は、相手方から請求があったときは、遅滞なくその約款の内容を示さなければならない。中身を確認する道は、ちゃんと開かれているんだ」

「あとで内容を変えたいときは？　いちいち全員と合意し直すんですか？」

「そこも工夫がある。一定の要件を満たせば、定型約款を“変更”することで、個別に合意し直さなくても契約内容を変えられる。不特定多数を相手にする取引だから、一人ずつ結び直すのは現実的じゃないからな。ただし変更には条件があるから、細部は条文を当たれ」

桜井くんは、要点を手帳に書き留めた。

「桜井、押さえどころは『みなし合意という強い効果』と『不当条項は外すという歯止め』のセットだ。読んでなくても合意になる代わりに、一方的に害する条項は効かない。この“アメとムチ”で公平を保っている」

「全部有効でもなく、全部無効でもなく、バランスなんですね」

「そうだ。大量の取引を回すための仕組みと、弱い立場の相手を守る仕組み。両方が組み込まれている——それが定型約款だ」